能想像全台灣二千三百萬人都死光了，一個都不剩？那 樣的慘劇在半世紀前確實發生在中國大陸，死的人數不只是一個台灣，而是兩個台灣。這是最近出版的《毛的大饑荒》（Mao's Great Famine）一書的統計數字，本書作者狄可托（Frank Dikotter）現任香港大學人文學主任教授，也是倫敦大學中國近代史教授。狄可托近年遍訪中國二十餘省的中共省委檔案館和省以下的縣委檔案，查考了一 千多份一九五八到一九六二年從前不曾開放的密檔，這是毛澤東推動「大躍進」、「三面紅旗」的狂熱年代，全國農民納入人民公社，全民大煉鋼，十五年內要超英 趕美，結果這個運動徹底失敗，發生了連續三年的所謂「自然災害」，餓死了至少三千萬人。
關於這場災難所造成的史無前例的死亡人數，西方已有不少的著作出版；二十多年前美國人口普查局的專家班尼斯特博士（Judith Banister，女）曾寫過一本《中國人口變遷》（China’s Changing Population）的書，班尼斯特根據中共公布的人口死亡率推算，在上述年間至少有兩千五百多萬人非正常死亡，因為一九五七年每千人中十八點一二人死 亡，但到一九六○年時，每千人的死亡率激升到四十四點六人。一九九六年英國記者貝奇（Jasper Becker）出版了《惡鬼：毛的祕密饑荒》（Hungry Ghosts: Mao’s Secret Famine）的書，此書估計「大躍進」導致四千三百到四千六百萬人死亡。
狄可托的《毛的大饑荒》一書，依據中共的檔案文獻推算出至少有四千五百萬人在這個瘋狂的運動中喪生，可算是開山之作。二年前，曾任新華社 記者的楊繼繩在香港出版了《墓碑：中國六○年代大饑荒紀實》，此書根據作者多年的實地採訪與調查加上參考大量內部文件寫成，極具史料價值，與《毛的大饑 荒》相互映輝。
狄可托上月底應邀在喬治．華盛頓大學就他的新著作學術演講時，強調這場災難的成因完全是人禍，並非中共所說的天災或蘇修逼債所致，而禍首 就是毛澤東，若非劉少奇力諫毛停止「大躍進」（劉對毛說，歷史會把你我都寫進去），並全力收拾善後，毛還要蠻幹下去，但也因此和毛結下樑子，埋下殺機，四 年後毛發動文革，非置劉於死地不可。
四千多萬冤魂並非完全是餓死的，狄可托所看到的檔案顯示，有一到三百萬人受不了日夜無休止的勞動和狂熱的運動自殺身亡，另有約二百五十萬 人死於非命，包括被處決和遭幹部用刑凌虐而死的，當然絕大多數是餓死的，而其中又以老弱殘障及兒童首當其衝，很多人是故意被餓死的，因毛說過：「當不夠吃 的時候，人會餓死，那最好讓一半人死掉，另一般人就能吃飽。」很多人就這樣被蓄意餓死的。模範省的河南信陽一縣就餓死一百多萬人。《華盛頓郵報》前駐北京 記者潘文（John Pomfret）在其所寫《中國的教訓》（Chinese Lessons）一書中透露，他在雲南的岳父見過把小孩殺了煮熟大家分食的慘劇。當樹皮草根都吃光了以後，就只有人吃人了，這樣的慘劇大陸各地都發生過， 只是程度的不同罷了。
當大陸餓莩載道，哀鴻遍野時，西方國家居然被中共的宣傳欺騙蒙蔽到完全不知情，還被利用來掩蓋真相。美國著名左派記者斯諾（Edgar Snow）一九六○年訪問中國後寫了一本叫《彼岸》（The Other Side of the River）的書，說他在中國「沒看到有挨餓的人，看來中國人的健康保持得不錯」；一九六一年訪問大陸的密特朗說他沒看到中國有饑荒。狄可托批評英國在北 京的外交官關於大陸饑荒的報告根本不及格，相對的反倒是台灣的情報人員對大陸的災情了若指掌，可是美國的ＣＩＡ對台灣的情報不採信，因為它們怕蔣介石趁機 反攻大陸，把美國拖下水。
僅在四年光景就使四千五百萬中國老百姓活活餓死的暴君，超過史達林和希特勒殺人的總和，鄧小平對他的功過竟然是三七開（三分過，七分 功），其遺像仍然高懸在天安門，遺體安放在毛澤東紀念堂內供人瞻仰，狄可托覺得難以接受。
